Yakarta. Entre 100 y 200 personas murieron a raíz de un poderoso terremoto de 7.9 grados de magnitud en la escala Richter que sacudió la isla indonesia de Sumatra, informan fuentes oficiales.
Aunque por el momento sólo se han recuperado 75 cadáveres, la cifra aumentará en cuanto empiecen a aparecer cuerpos sin vida entre las miles de personas que continúan atrapadas bajo los escombros, según el jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, Priyadi Kardono.
Unas 500 casas se derrumbaron en Padang, una ciudad costera de 900 mil habitantes y capital de la provincia de Sumatra Occidental, que pasó la noche a oscuras por los graves daños en su red eléctrica.
A la interrupción de las comunicaciones y los aguaceros, que no cesan, se han unido el corte de las principales carreteras y la suspensión de vuelos por la destrucción sufrida en el aeropuerto, lamentó Kardono.

Atención a víctimas
Los centros médicos de Padang están colapsados y se monta a toda prisa un hospital de campaña para atender a los centenares de víctimas.
El maremoto de 7.9 grados se produjo ayer por la tarde con el epicentro situado a 50 kilómetros al oeste de la ciudad y en principio generó una alerta de tsunami que luego se canceló.
Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7 mil temblores al año, la mayoría moderados.
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de 9.1 grados sacudió el norte de Sumatra y creó la ola gigante que sembró la destrucción en una docena de naciones bañadas por el océano Índico y causó la muerte a más de 226 mil personas.
En los archipiélagos de Samoa, en el centro del Océano Pacífico, el terremoto de 7.9 grados que sacudió la zona el martes, arrasó aldeas costeras y se estima que hasta más de un centenar de personas han muerto y decenas están dadas por desaparecidas. El presidente de Estados Unidos declaró zona catastrófica la isla de Samoa estadounidense (lea: Obama activa la asistencia para Samoa).

Zona de desastre
El sismo, que según otras agencias habría alcanzado hasta 8.3 grados, originó olas que alcanzaron los 6 metros de altura cuando rompieron sobre las costas de la Samoa estadounidense, y otras islas de Samoa Occidental, en el centro del Océano (lea: Caos en la isla).
Al inicio de las tareas de rescate, el Centro para la Gestión de Desastres de Samoa Occidental, Estado independiente con unos 200 mil habitantes, calculó en un centenar la cifra de víctimas mortales causadas por el seísmo y el posterior tsunami, que golpeó con mayor fuerza la isla de Upolu, en la que está ubicada la capital, Apia.
El subdirector del centro, Ausegalia Mulipola, señaló a la cadena australiana ABC que la mayor parte de las aldeas costeras del sur de Upolu, donde también se levantaban complejos hoteleros, quedaron destruidas por la fuerza del tsunami, y que una avería en las telecomunicaciones impedía conocer el exacto alcance del desastre.


CAOS EN LA ISLA
En las carreteras de Upolu, de 75 kilómetros de longitud y con una extensión de 1,125 kilómetros cuadrados, que la convierte en la segunda mayor isla de Samoa Occidental, después de la de Savaii, se formaron atascos de vehículos con personas que intentaban llegar a Apia, también destino de locales y turistas que pretendían alcanzar a pie la capital para pedir ayuda.
En la localidad de Lalomanu, de Upolu, los servicios de rescate encontraron durante las primeras horas de tarea, más de una veintena de cadáveres, la mayoría de ellos a orillas del mar.


OBAMA ACTIVA LA ASISTENCIA PARA SAMOA
El presidente de EE.UU., Barack Obama, ha declarado zona catastrófica el territorio estadounidense de Samoa. “La decisión del Presidente permite poner ayudas federales a disposición de los afectados en el territorio norteamericano de Samoa”, informó el responsable de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), Craig Fugate.
La Policía del territorio estadounidense informa que al menos 14 personas habían fallecido en esa zona del archipiélago donde ellos tienen jurisdicción.
Fugate ha nombrado a Kenneth Tingman coordinador federal para las operaciones de rescate en el área afectada, según un comunicado divulgado en la página web de la FEMA.
La entidad, que ha activado su Centro de Coordinación Nacional para responder a la emergencia, ya ha preparado el envío de suministros necesarios para la población afectada, que incluyen material de primera necesidad y sanitario.