La industria azucarera ha encontrado, aparte del endulcorante, otras formas de explotar la caña como materia prima: licores, melazas y alcoholes. Pero es en el etanol y en el alcohol carburante en el que ve una oportunidad para su desarrollo como sector.
Juan Carlos Chavarría, ingeniero de procesos de Componentes Industriales, S.A., indica que la producción de alcohol carburante podría convertirse en un detonante a favor del sector azucarero, pues su materia prima es la llamada miel final, por lo cual no se pondría en riesgo la seguridad alimentaria. “Estados Unidos ha frenado varios proyectos de producción de etanol y alcohol carburante derivados del maíz amarillo, el cual ha incrementado considerablemente su precio”, resaltó Chavarría, uno de los ponentes en el VII Congreso de Técnicos Azucareros de Latinoamérica y el Caribe, el cual se realiza en el país. Es en ese momento cuando se ponen los “ojos” en países pequeños como Guatemala, pues “cuenta con los mecanismos, tecnologías y suficiente materia prima para abastecer el mercado local e internacional”, subraya.
Gustavo Sagastume, vicepresidente de la Asociación de Técnicos Azucareros, agrega a lo anterior, que en este momento sólo en producción de edulcorante Guatemala ocupa la segunda posición a nivel mundial (superado sólo por Colombia) y el cuarto lugar en materia de exportación.